换热器在工业中应用广泛，工业换热器用途主要用于设备的冷却，用水量较大，同时为节约用水往往设置冷却塔使冷却水循环使用。冷却水在循环系统中不断循环使用，由于水的温度升高，水流速度的变化及水的蒸发，各种无机离子和有机物质的浓缩，冷却塔和冷水池在室外受到阳光照射，风吹雨淋，灰尘杂物的进入，以及设备结构和材料等多种因素的综合作用，会产生比直流系统更为严重的沉积物的附着、设备腐蚀和微生物的大量滋生以及由此形成的粘泥污垢堵塞管道等问题。换热器的污垢是工业企业不可回避的重要问题。

    换热器或管道运行一段时间后，表面往往会结一层污垢，污垢一般较为致密坚硬，热导率很小。

    由表中数据可以看出，污垢的热阻是低碳钢的50-100倍，是铜的200-400倍，所以说污垢对换热效果的影响是非常大的。传热设备结垢后，必然影响热量的传递（表3水垢引起的传热损失），使应该冷却的介质得不到适当的冷却，使该加热的介质得不到适当的加热，传热效率的下降，必然增大加热蒸汽的耗量或电能的消耗，直接增大生产成本，并且影响到设备的安全和正常运行。因此换热设备要定时清洗，以除去污垢提高其换热效率.